有時，名稱相同的精油，
會有著差異極大的氣味。
曾經與一位網友討論關於乳香精油的氣味問題。網友一直以為乳香的氣味應該是低沉的木香味，但......
事實上我手邊有2瓶乳香精油。
一瓶前段氣味道較衝，另一瓶偏向網友說的低沉的木香感。
這2瓶都是從英國的精油店家購入，兩個店家不同，
但兩家都是ATC(英國芳療貿易協會)的會員。
隨便在網路上找乳香的資料，或翻閱不同書籍，
可發現對於乳香的氣味似乎有著不同的描述：
．溫暖木頭的氣味
．味道非常清新、清純，略帶檸檬味及有點刺鼻的樟腦味 (芳香療法大百科的說法)
．縈繞不去的香氣，帶木頭及香料味，甚至有一點檸檬的味道 (芳香療法精油寶典的說法)
其實，乳香是來自同一類至少3個不同品種的樹木。
Boswellia serrata，Boswellia Frereana，Boswellia carterii。
其中serrata含有較高的酮類及松油帖，是India傳統使用的乳香，氣味較接近「芳香療法精油寶典」的說法。
Frereana有較多的倍半帖類，氣味最低，是木香調。
而Carterii 的單帖稀含量最高，偶爾含有桉油醇及樟烯，氣味較接近「芳香療法大百科」的說法。
(資料來源：Salvatore Battaglia的The Complete Guide to Aromatherapy一書。)
市場上，Boswellia Frereana的價格比Boswellia carterii低，且木香調也滿多人喜歡；
serrata則是印度傳統Ayurvedic用油，因此三者彼此混充出售的機會並不是沒有。
不討論品種的問題，單獨來看Boswellia carterii這個品種。
即便是同一株乳香，在樹皮和樹枝上割開切口，所取得的樹脂，
第一個切口所流出來的樹脂卻是白色的，其後的切口所流出的樹脂則帶黃點或紅點。
顯然可見，這前後所得的兩個乳香，其化學組成與成份是大不相同的。
乳香的化學組成變化之大，連Kurt Schnaubelt在Medical Aromatherapy一書中都表示
「不清楚為什麼乳香有這麼大的成份組成變化；
有些蒸餾出來的乳香，可以得到大分子(倍半帖類)，類似CO2萃取的。」
去年剛出版新書The Chemistry of Essential oils (David Stewart著)中，
甚至列出乳香精油之中，單帖稀的成份變化可以有64%~90%的不同，
倍半帖類也有5%~10%的差異。
而一點點的成份變化，就可以讓精油的氣味大相逕庭。
乳香氣味變化之大，似乎也就不是太奇怪的事。
事實上，精油就是這樣一個東西。
精油不是實驗室或工廠製造的成品，而是活生生的農產品。
品質會隨著收成年份的氣候而大受影響。
因此單帖稀成份高的乳香，有它的好處與優點。
而單帖稀成份低的乳香，也有它的優勢與用法。
身為一個芳療人，重點並不在於比較哪個氣味或哪樣的成份是比較好的。
芳療應用的重點在於，你了不了解這瓶油，能不能因此善用它。
物品是死的，能夠善用它的人，才是靈活的。
